A Quasar Challenge!

[Littleguy80]

This was mentioned on Facebook group this morning. Quasar APM 08279+5255 in Lynx is over 12 BILLION light years away and is mag 15.2. It apparently also contains the universes largest known reservoir of water. A fascinating object to think about. It’s beyond my equipment but I’m some of our big dob owners, imagers and EEVA observers are equal to the challenge

https://en.m.wikipedia.org/wiki/APM_08279%2B5255

https://www.science20.com/news_articles/apm_082795255_largest_water_mass_universe_so_far-81124

[John]

If it was right overhead and on a particularly good night it might be doable with my 12 inch dob using high magnifications. I've had tantalising glimpses now and then of the central star in M57 which I think is a similar brightness (or dimness !) to APM 08279+5255 (catchy name !) but no more than occasional fleeting glimpses.

I guess a 16 inch would do it ?

[Littleguy80]

44 minutes ago, John said:

If it was right overhead and on a particularly good night it might be doable with my 12 inch dob using high magnifications. I've had tantalising glimpses now and then of the central star in M57 which I think is a similar brightness (or dimness !) to APM 08279+5255 (catchy name !) but no more than occasional fleeting glimpses.

I guess a 16 inch would do it ?

Very impressive results with M57’s central star, John. I know Gerry normally talks about getting this in his 15” so getting it in your 12” is a great result! 

It’s the low elevation with this that adds to the challenge with this too. 

[Nyctimene]

Never observed APM 08279+5255. Two very experienced German stargazers (and excellent telescope builders!) Achim Strnad (20") and Stathis Kafalis (24" f/4.1 under 6.3 mag skies) found it fainter than the 15.2 mag  (red) the NED gives. Achim glimpsed it at mag 340x for about 30% of observing time and assessed it at 15.6 mag. Stathis estimated 17.0 mag at 525x, and found the Ursa Maior double quasar definitely easier. Seems to be a real challenge even for very large scopes. Here (in German) Stathis' report and DSS 2 picture; galaxy No. 2= PGC 2421539 (16.4 mag); gx No. 4=2423692 (16.0 mag). UGC 4438 (13.2) is just 15' WSW

Teleskop: 24 Zoll f/4,1 Dobson Himmel: fst= 6,3, Bortle 3-, Stunden zuvor war die Wintermilchstraße deutlich über den ganzen Himmel sichtbar aber wenig strukturiert. Inzwischen steht das Zielobjekt fast im Zenit Seeing: 2 (auf Schulnotenskala von 1-6) Ausgangspunkt war die in der Uranometria Seite 26 links eingezeichnete Galaxie UGC 4438. Von dort mit dem DSSII blue Ausdruck Richtung Osten entlang der eingezeichneten 4-er Sternkette von ca. 14-15 mag Sternen an die Position gehoppelt. Klick auf's Bild für das volle 15'x15' DSSII Bild Jetzt wird es sportlich; ich steigere die Vergrößerung bis zum 4,8 mm Nagler (525x). Zum Glück ist das Seeing so gut, dass die Grenzgroße mit der Vergrößerung immer weiter ansteigt. Stern a ist immer leicht zu halten, das ist mein Leitstern. Stern b sicher indirekt ständig zu halten, Stern c indirekt sicher aber nur ab und zu, Stern d noch etwas schwerer, nur selten aufblitzend. Der Quasar blitzt 1’ NO von Stern a etwa gleichhell wie Stern c aber merklich schwächer als Stern b auf. Das ist alles andere als einfach, ich würde ihn kaum heller als 17,0 mag schätzen. Helligkeiten der Sterne aus dem USNO-B1 Katalog: Stern a: 16,5 (Blau) und 15,3 (Rot) Stern b: 17,6 (B) und 16,1 (R) Stern ? 18,3 (B) und 16,6 (R) Stern d: 17,8 (B) und 17,1 (R) So schwach hatte ich ihn nicht erwartet, da er in der NED mit einer Rothelligkeit (also bei 652 nm) von 15,2 mag angegeben wird. Diesen Wert will ich ja nicht anzweifeln, aber warum wirft der USNO-B1 Katalog eine Blauhelligkeit von 19,6 und eine Rothelligkeit von 15,7 aus? Im Blauen POSS Bild ist der Quasar auch deutlich schwächer als im Roten abgebildet. Überhaupt sind mir die verschiedenen Helligkeiten der Profikataloge mal wieder äußerst suspekt. Ich prüfe, ob der Fangspiegel beschlagen ist, alles ok. Ich schwenke zum Vergleich zum UMA Doppelquasar. Dieser ist merklich einfacher indirekt zu halten, ab und zu kann ich ihn sogar sicher trennen. Es bleibt nur ein Schluss übrig, dieses kosmische Super- Kraftwerk ist derartig rotverschoben, das man ihm die Müdigkeit regelrecht ansehen kann. Bin regelrecht ergriffen von diesem Bild, – oh wie sehr liebe ich in solchen Momenten diesen Spiegel! Siehe zum Vergleich auch Achim Strnad's Beobachtung mit 20".   As it seems, it's the most distant object, with 12 Billion years (light travel time), that can be visually detected with amateur instruments. I'll have to try the "easier" UMa double quasar first... Stephan